Demografía

En el 2005, a tenor de una población próxima a los 3 millones de habitantes, Bizkaia concentra el 40% de la población de Euskal Herria, Gipuzkoa el 23,5%, Navarra el 18,1% y Álava el 9,6%. En los territorios bajo jurisdicción francesa, Lapurdi el 7,1%, Baja Navarra el 1%, y Zuberoa el 0,6% restante.

La mayoría de la población está asentada en la costa, gracias al desarrollo industrial y turístico experimentado a lo largo del siglo XX. En las zonas rurales del interior la cantidad total de población descendió por el desplazamiento de sus habitantes hacia las zonas costeras, y en el caso de las provincias de Iparralde, también hacia París y Bearn. Así, las zonas con mayor densidad de población son las aglomeraciones de Bilbao, San Sebastian y el eje Bayona-Anglet-Biarritz, conformadas alrededor de sus respectivos puertos mercantiles.

En el interior destacan Vitoria-Gasteiz y Pamplona como focos importantes de atracción para la población de Álava y Navarra respectivamente. La crisis económica iniciada en la década de 1970 supuso un punto de inflexión en este crecimiento, llegando incluso a iniciarse un descenso en la población básicamente por dos motivos: por un lado, el retorno de muchos inmigrantes del Estado español a sus puntos de origen y, por otro, el descenso de las tasas de natalidad.

En el año 2003, la Comunidad Autónoma Vasca contaba con una población de 2.084.497 habitantes, y la Comunidad Foral Navarra con 578.210 habitantes. Iparralde, por su parte, contaba con una población de 262.640 habitantes.

Por provincias, en el siguiente cuadro se ofrecen los datos del número de habitantes, porcentaje con respecto al total de Euskal Herria y la densidad de población.

	Nº de habitantes	%	Densidad
Álava	287.928	9.9	86.8
Bizkaia	1.123.002	38.7	502.1
Gipuzkoa	673.567	23.2	340.1
Navarra	578.210	19.1	256.0
Lapurdi	219.029	7.5	21.2
Baja Navarra	28.076	1.0	53.3
Zuberoa	15.535	0.5	19.1
Euskal Herria	2.925.347	100.0	138.6

Por ciudades, la más poblada era Bilbao (349.972) seguida de Vitoria-Gasteiz (216.852), Pamplona (191.865) y Donostia-San Sebastián (178.377).

En la Comunidad Autónoma Vasca se inició una tendencia de descenso de la población a principios de la década de 1980, con una pérdida del 2,3% entre 1981 y 2001. Desde 1996 se empezó a ralentizar esa tendencia, con un 0,2% de pérdida media hasta el 2001. Por territorios, Bizkaia tuvo un saldo negativo de 1,1%, Gipuzkoa se mantuvo y Álava creció un 2,4%. Álava es el único territorio que ha tenido un aumento ininterrumpido de su población.

Esta tendencia descendente duró hasta el 2000, año en el que aumentó la población de la Comunidad Autónoma Vasca por primera vez desde la década de 1980.

En la Comunidad Foral Navarra entre 1991 y 2003 aumentó la población cerca de 60.000 habitantes, con un crecimiento notable desde 1997.

En cuanto a Iparralde, el territorio costero de Lapurdi sigue una evolución ascendente (de 189.594 en 1982 a 219.029 en 1999) mientras que los territorios del interior (Baja Navarra y Zuberoa) ven descender su población año tras año.

• Crecimiento vegetativo

En el conjunto de Euskal Herria, se pasó de 21,8 nacimientos por mil habitantes en el período 1962-1968 a 9,0 en 1999-2001. La tasa de mortalidad aumentó ligeramente, pasando de 8,2 a 8,8. Como consecuencia de ello, entre 1991 y 1999 se dio un incremento del crecimiento natural negativo, es decir, el número de nacimientos no fue suficiente para reeemplazar el número de personas fallecidas. Esa diferencia fue de más de 10.000 personas. Entre 1999 y 2001 se recuperó esta tendencia y hubo un aumento de 2.439 habitantes.

• Movimientos migratorios:

El saldo migratorio positivo de componente extranjero relevante es la causa principal del aumento de la población de las dos comunidades autónomas de Hegoalde, fundamentalmente a partir del año 1997 en la Comunidad Foral de Navarra y a partir del 2000 en la Comunidad Autónoma Vasca.

El saldo migratorio positivo de la Comunidad Autónoma Vasca supuso el 94% del crecimiento demográfico en el 2001, a pesar de mantenerse el signo negativo del saldo vegetativo.

La migración es la causa del 89,9% del crecimiento total de la Comunidad Foral Navarra entre los años 2001 y 2003. El componente extranjero ha hecho que exista diversidad de nacionalidades y el hecho de que sea una población mayoritariamente joven frena levemente el proceso de envejecimiento de la población.

Por lo que respecta a Iparralde, Lapurdi es la provincia que ha tenido mayor aumento de población gracias a la inmigración, mientras que prácticamente el 80% de la población de Baja Navarra y Zuberoa es nativa.

Estructura de la población

La característica principal, al igual que las sociedades occidentales actuales, es el envejecimiento de su población. En la Comunidad Autónoma Vasca se dio un acusado y continuo descenso de efectivos de edades más jóvenes y aumento de las edades más maduras entre 1981 y 2001. La población de entre 0-19 años pasó de representar el 34% del total a un 17%, y la de más de 65 años del 9% al 18% de la población total. En la Comunidad Foral Navarra entre 1991 y 2003 aumentó la población de más de 65 años del 15,7% al 17,8%, pero la de mayor de 84 años pasó de 8,7% al 12,3%. En ambas comunidades el perfil de esta población es mayormente femenino, debido a su mayor esperanza de vida.

En Iparralde, destaca Zuberoa, y más concretamente el cantón de Tardets, como la zona de mayor envejecimiento demográfico de toda Euskal Herria, con más del 40% de su población con más de 60 años. Cuenta también con la tasa de variación anual más negativa.

Consecuencias del envejecimiento de la población
Comunidad Autónoma del País Vasco
Comunidad Foral de Navarra
Iparralde

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