Vasco-Americanos podrían reclamar el tesoro del hundido buque La Mercedes

El descubrimiento en mayo de 2007 del mayor cargamento de oro y plata rescatado del mar por la empresa Odyssey Marine Exploration enfrenta desde entonces al Gobierno Español con la empresa estadounidense. Se podrían unir al reclamo del tesoro, 500.000 monedas de oro y plata, los miles de descendientes de los tripulantes del buque La Mercedes, muchos de ellos vasco-americanos.

Los hechos, detalles del hundimiento

El buque zarpó de Ferrol en 1802 hacia las Indias con la orden de traer las riquezas de la Real Hacienda que hubiese en América. En marzo de 1804 llega a Lima. Según el Archivo General de Indias (Sevilla) la carga que transportaba el barco se traduce en 697.621 de pesos, pertenecientes a unos 130 mercaderes españoles. El resto, 253.606 era dinero de la Corona. También había otros artículos como pieles, perfumes, cueros de leones y lobos marinos.

La Mercedes parte acompañada de otras fragatas de guerra, La Clara, La Medea y La Fama así como un grupo de cuatro fragatas de comercio. El 5 de octubre cuando  la expedición ya estaba a punto de atracar a su destino, Cádiz, La Clara hace señales advirtiendo al resto del grupo de la aparición de fragatas inglesas en el mismo rumbo. Pese a no estar en guerra la armada española, la flota dirigida por Graham Moore ataca a los españoles. Un cañonazo en la santabárbara, la zona donde se almacena la pólvora, hace que el buque salte por los aires. El mar se tragaría un tesoro de 17.000 toneladas y acabaría con la vida de las 249 personas que viajaban en La Mercedes. Este suceso provocaría que España declarara la guerra a Inglaterra, el 14 de diciembre de ese mismo año sirviendo de antesala para la Batalla de Trafalgar, que supondría el comienzo del podería naval inglés en el mundo.

Dos siglos después del hundimiento la empresa estadounidense Odysset Marine Exploration, especializada en la búsqueda de pecios submarinos anuncia el hallazgo frente a las costas del Algarve, del tesoro. Desde ese momento, las autoridades estatales han seguido las pistas del tesoro y se han abierto procesos para determinar los derechos de propiedad de dicha fortuna, la mayor descubierta hasta el momento en las profundidades del mar. Entre las claves que pueden inclinar la balanza para un lado u otro se encuentra el estatus legal que poseía el buque en el momento del ataque. En teoría, no cumplía misiones militares ya que por aquel entonces, el gobierno del Rey Carlos IV no estaba en guerra con nadie. Si como alega Odyssey, sólo transportaba las pertenencias de los particulares la situación podría cambiar. Sin embargo, el asunto no es tan sencillo y aparecen cada día nuevos "dueños".

A la lista de los propietarios se suman a la puja por el tesoro, la empresa Odyssey, el Gobierno Español e incluso el Gobierno de Perú que alega que el cargamento de oro y plata salió de sus minas. La difícil tarea del reparto o propiedad de la carga corresponde ahora al juez Pizzo, que deberá tomar una decisión antes de final de año. El proceso puede prolongarse durante mucho tiempo ya no hay materia legal que trate el asunto.

Lista de los propietarios

Ésta es la lista provisional de propietarios del cargamento que transportaba el barco en el momento del hundimiento:

Jacinto de Aguerro. Ángel Tomás de Alfonso. Luis Albo. Sebastián Aliaga. Manuel Altima. Antonio Álvarez de Villar. Diego de Alvear. Silvestre de Amenábar. Martín de Aramburu. Domingo de Aresmendi. Dámaso de Arias. Manuel Arredondo. Manuel de Arrieta. José Antonio Balanda. Juan Baptista de Gárate. Antonio Baras. Juan Bautista de Biana. Nicolás Bezanilla. Joaquín Blanco. Felipe Bosch. Agustina Bustillo Concha. Ramón Caballero. José Calvo Izquierdo. Joaquín Camilo. Faustino del Campo. Santiago Campos. Domingo de Cardas. Salvador María de Cárdenas. Juan Miguel de Castaneda.Luis de Castillo y Bustamante. José Leandro Cendefa. Antonio Chacón. Lorenzo José Chávez. Benito Christi. Juan Antonio Comparet. Francisco Concha. Agustín de Caldas. Bernardino de Eguía. Antonio de Elizalde. José de Erausquin. José Antonio Errea. Juan Bautista de Errea. Pedro Espinosa. Juan Francisco Ezpelosín. Pedro Fernández de Navarrete. Francisco Fernández. Gabino Gainza. Miguel de Gárate. Gabriel García de la Plaza. Miguel de García Rasillo. José de Goicoa. Juan González. Manuel González. Francisco Antonio Goytisolo. Juan García de Ponte. Sebastián Grana. Martín Guirasola. José Gutiérrez Vegarbarín. Manuel de Henos. Juan Hernández. Diego Antonio de la Casa. Francisco de la Fuente y Loayza. Melchor de la Fuente. Domingo Antonio de la Yntiesta. Juan Miguel Lazcuna. Antonio Lama. Domingo Landazuri. Matías Larreta. José Lasarte. Simón de Lavalle. Juana de Lions. Carlos Lisón. Manuel Luciano López. Lorenzo de Machiranda. Juan Antonio Macho. Joaquín Mansilla. Manuel María del Valle. Antonio Matías de Elizalde. Vicente Antonio Murrieta. Juan Antonio Mayo. Rafael Francisco Menéndez. Francisco Miango Lasina. José Francisco Miranda. Pedro Moreno Altuzarra. Francisco Moreno y Herrera. José Pablo Morera. Antonio de Olano. Tomás Ortiz de Zevallos. José de Ostolaza. Fernando de Oyos. Tomás Parrizo y Toronda. Antonio Pérez de Cortiguera. Agustín Querefazu. Domingo Ramírez. Simón Ravago. Andrés Rebonedo. Gaspar Rico. Lorenzo Robledo. Matías Rodríguez. José Román de Ydiaquez. Manuel de Rozas y Zorrilla. Hipólito Ruiz. Francisco Sagasi. Andrés de Salazar. María Josefa de San Javier. Francisco Sánchez Lamizo. José Sancho Dávila. Ignacio Santiago y Rotalde. Antonio Sanz de Tejeda. Señores Sanz Ysasi y Escribano. José Antonio de Sarriá. Pablo de Saursiaga. Francisco Javier de Trau. Tomás de Ugarte. Domingo de Urquijo. Francisco Vázquez de Ucieda. Francisco Vázquez de Vereda. Ángel Vidal. Pedro Villa Campa. Francisco Javier de Ynda. Francisco Javier de Yrue. José Hermenegildo Ysasi. Domingo de Zepeda. Francisco María Zuloaga. José de Zaldivar. Sr. Conde de Premio-Real. Marqués de Zelada de la Fuente. Marquesa de Medina.

Los que cuenten con alguno de estos apellidos quizás se lleven una alegría.