La Nouvelle Calédonie.. et les basques

Voici plus de 30 ans qu’est née à Nouméa l’amicale des Basques, creuset festif et convivial, lieu de retrouvailles d’un certain nombre de déracinés éprouvant le besoin de se retrouver. Camp retranché ? Un peu trop. «Ras-le-bol » d’entendre dire ici «on va chez les Basques » précise Philippe Lechantre, actuel vice-président. Le Basque a beau être autonome, il n’en est pas moins sociable. Les statuts de l’amicale explosent au début des années 80. Le site s’ouvre au Sud-Ouest. Aujourd’hui, même si les symboles de ces particularismes régionaux se lisent jusque dans sa décoration (drapeaux, bannières, affiches), le siège est le point de convergence de tous. On y va comme si l’on visitait de plein gré un cousin de province, bar ouvert, apéro tapas le troisième vendredi du mois et le cœur sur la main.

Ne pas comparer les basques de nouvelle Calédonie avec ceux de Saint Pierre et Miquelon.

« Il n’y a pas eu de vague importante d’immigration, pas de raison historique à la présence de Basques ici » analyse Philippe Lechantre. ‹‹ Rien à voir avec Saint-Pierre et Miquelon où les pêcheurs basques ont tellement investi l’île (au même titre que leurs homologues bretons) que même son drapeau intègre le blason basque. Non, l’émergence de cette amicale est simplement due à la forte culture, l’identité, la langue spécifique et, bien évidemment, le déracinement. Avec un tel bagage, les gens sont plus prompts à se fédérer que les Orléanais ».
« Euskadi ». Le panneau de signalisation à l’entrée du siège claque comme un matricule. Combien sont-ils à avoir collé leur patrie à la semelle de leurs souliers ?
« Sur 130 adhérents, la moitié n’a aucun lien avec le Sud-Ouest » lâche Philippe Lechantre, lui-même symbole de cette diversité. Ce tennisman belgo-poitevin a découvert fortuitement le fronton Pierre Goyetche. L’essayer c’est l’adopter. « J’ai été emballé tout de suite ».
Membre essentiel de l’équipe de pala qui concourt en Challenge France, il se surprend encore à vanter les mérites d’un territoire qu’il n’a pas connu. « Arrivé à Nouméa, vous découvrez un fronton typique d’une place de village ! Vous êtes forcément interpellé ». Elément déterminant du dynamisme de l’association, ce fronton inauguré voici 16 ans est à la fois emblème, tête de gondole et motif de fierté. Mais au pied de ce phare, la tradition ne s’éteint pas. L’amicale prépare activement sa prestation et son char du futur carnaval. Les fêtes comme la Féria des Furieux du samedi 24 mars, les repas réguliers rappellent que les ressortissants du Sud Ouest, terre de culture et d’histoire, ont aussi un bon coup de fourchette et le coude leste.
A court terme, l’atelier danse, qui a repris les répétitions, devrait être opérationnel. Et l’amicale caresse toujours le projet de créer une vraie section de rugby. Philippe Lechantre : « En fait, il ne nous manque que les taureaux ». Et l’arène également...

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