Jose Miguel Barandiaran

Jose Miguel Barandiaran nació en Ataún (Guipúzcoa) el 31 de diciembre de 1889 y fue el menor de 9 hermanos.

Proveniente de una familia muy católica, a la edad de 14 años decidió ordenarse como sacerdote e ingresó en la preceptoría de Balarrain donde amplió sus conocimientos y  consiguió aprender el castellano. Posteriormente ingresó en el seminario de Vitoria y estudió las carreras de Teología y Magisterio.  En 1914 fue ordenado y destinado a Burgos.

Su infancia en Ataun, corazón de la Euskadi rural, lo marcó profundamente. El pueblo, de gran tradición cristiana y profundas creencias mitológicas, influenció la forma de entender la vida de  Barandiaran quién desde siempre mantuvo relación y más tarde interés por las prácticas y supersticiones de la zona. Durante los años de estudio se interesó por la geología, la física y la historia de las religiones. Pronto pudo observar en su pueblo la gran mezcle entre creencias y religión que mantenían sus habitantes y  en 1916 comenzó sus investigaciones en el ámbito de la etnografía y de la arqueología vascas.

En la sierra de Aralar, Barandiarán pudo descubrir 9 sepulturas en la zona que posteriormente llamarían “jentilbaratza”. Se cree que en esta cumbre fueron enterrados los gentiles que en su última etapa, antes de la llegada de Kixmi, habían habitado la zona.  Sorprendido por el hallazgo, decidió ponerse en contacto con Telesforo de Aranzadi (Catedrático de Antropología) y Enrique de Eguren (Catedrático de Geología) y juntos deciden excavar en 1917 la zona. Este es el comienzo del trabajo de un equipo, Aranzadi-Barandiarán-Eguren, que todavía hoy es considerado referentes en la investigación de la prehistoria vasca. Además se considera que, con su llegada, los estudios vascos ascendieron por primera vez a una dimensión y un carácter científico.

Fruto de estas investigaciones en 1921 Barandiarán realizó grandes aportaciones:

• Crea la Sociedad de Eusko Folklore

• Funda la revista “Anuario de Eusko-Folklore”

• Funda la publicación “Eusko-Folklore. Meteriales y cuestionarios”

Pronto su trabajo empieza a ser centro de críticas ya que algunos consideran estos estudios parte de una política separatista y otros los tachan de “Ciencia profana”. Como consecuencia, la Sociedad Eusko-Folklore, que hasta el momento tenía su sede en el Seminario de Vitoria tuvo que abandonar el espacio y se creó en la ciudad el Centro de Investigaciones Prehistóricas de la Sociedad de Estudios Vascos.
También es necesario destacar que desde sus orígenes Jose Miguel de Barandiarán formó parte de los cuadros directivos de Eusko Ikaskuntza.

En 1936, a consecuencia de la Guerra Civil, el grupo se disolvió y nunca más tuvieron oportunidad de volver a trabajar juntos (Eguren murió en 1942 y Aranzadi en 1945). Barandiarán se exilió en Francia y esperó el fin de la guerra y su regreso a Vitoria mientras iniciaba investigaciones en el País Vasco francés.  Inicialmente fijó su residencia en Biarritz pero en 1941 decidió trasladarse a Sara donde vivió durante los próximos 13 años y comenzó un estudio etnográfico en la zona. Trabajó para el Ministerio de Educación de Francia realizando el inventario de los Monumentos Megalíticos de los Bajos Pirineos.

En 1953 el Rector de la Universidad de Salamanca invita a Barandiarán a ocupar la primera Cátedra “Larramendi” de Estudios Vascos y el estudioso decidió aceptar la propuesta y poner fin a 17 años de exilio.
Durante los próximos años Jose Miguel continuó con su actividad y siguió excavando numerosos yacimientos entre los que destacan  Leizetxiki (Mondragón), Aitzbitarte IV (Rentería) y la recién catalogadas Patrimonio de la Humanidad Ekain (deba) y Altxerri (Aia).

Su último gran proyecto fue el diseño y elaboración de un Atlas Etnográfico del País Vasco, donde esperaba recopilar monografías de todas las comarcas del País empleando para ello la misma metodología. Con este objetivo fundó el Grupo Etniker, quien tomó la responsabilidad de terminar esta tarea.

En 1976 fue nombrado presidente de Eusko Ikaskuntza y tanto la Universidad del País Vasco (1978), Deusto (1986) y la Complutenese de Madrid (1987) le condecoraron Doctor Honoris Causa.

En 1988 Eusko Ikaskuntza y Jose Miguel de Barandiaran crearon la Fundación Barandiarán, ente privado en reconocimiento a la labor científica realizada por nuestro protagonista.

3 años después, en 1991, Jose Miguel murió a los 101 años de edad.

•     Paletnografía vasca (1921)
•     Mitología vasca (1924)
•     El hombre primitivo en el País Vasco (1934)
•     Antropología de la población vasca (1947)
•     Cultura vasca (1977)
•     Historia general del País Vasco (1980)
•     Brujería y brujas (1984)
•     Mitos del Pueblo Vasco (1989)

En la actualidad varios edificios públicos llevan su nombre como el IES Jose Miguel Barandiaran de Leioa (Bizkaia), el “Liceo Barandiarán” de Donostia o la biblioteca municipal “Jose Miel Barandiaran” de Bermeo. El pueblo de Ataun, le ha dedicado una museo a su persona y a la cultura y mitología vascas.